[Análises Setoriais] Southwest Airlines no Brasil, um dia, quem sabe?

A Southwest manifestou interesse em fazer voos internacionais de longa distância dos Estados Unidos para a América do Sul, vide reportagem abaixo. Bom, isso é o que sinalizou o seu Diretor de Planejamento Estratégico de Rede, Lee Lipton. Será que o Brasil estaria nos planos da empresa texana comandada por Gary Kelly?

Para os que não conhecem a Southwest, ela foi a pioneira no modelo "Low Cost, Low Fare", que inspirou a Gol no seu start-up no Brasil. Sabe-se hoje que a Gol continua "low cost", sem necessariamente ser sempre "low fare". Na verdade, a Gol vem sendo bastante proativa no sentido de realinhar seu mix de marketing para torna-lo compatível com o mercado brasileiro - ainda com uma boa parcela dominada por viagens a negócios, apesar da imensa popularização do setor nos últimos anos e, em particular em 2009. É claro que os voos internacionais de longa duração (como um voo Dallas-Viracopos, por exemplo) não são o "core business" da Southwest. Bom, os chamados "voos transco", os transcontinentais, de ponta-a-ponta nos Estados Unidos também não eram, mas foram acrescentados na década de 1990 à malha da maior empresa do mundo em termos de passageiros (mais de 100 milhões de passageiros transportados em 2008, segundo a World Air Transport Statistics).

Seria bom para o Brasil ter voos da Southwest para cá? Seria mais do que excelente! O "Efeito Southwest", segundo o Departamento de Transportes dos EUA (DOT), quando há livre precificação, é de alavancagem significativa de tráfego. Seria excelente para o nosso turismo, ainda mais em se tratando que a Copa de 2014 vem aí. E mais um viva a liberdade tarifária!

Segue a notícia:

Southwest Airlines plans to open international routes to Europe and South America, although so far there is "no timetable" for the move, Director-Network Strategic Planning Lee Lipton told ATWOnline at the World Route Development Forum in Beijing.

"Europe and South America are our first choice. . .but currently we are still evaluating our options," Lipton said. Southwest Chairman, President and CEO Gary Kelly said last month that the LCC is "seriously considering" operating international flights to Canada, Mexico and the Caribbean as soon as 2011 (ATWOnline, Aug. 21).

Lipton told this website he is confident that the "low-cost, long-haul" business model can work for the carrier "just as AirAsia X and Jetstar have achieved success," adding, "it could even become a trend for LCCs in the coming days."

Interestingly, Spring Airlines, the most successful Chinese LCC, also plans to launch international service. It intends to operate to neighboring Asian countries in time for Shanghai's Expo 2010 starting in May.

However, Assn. of Asia Pacific Airlines DG Andrew Herdman expressed reservations about the low-cost long-haul model, saying, "It's too early to tell if it will be a trend for the future."

He contrasted the normal low-cost business model--narrowbody aircraft, single-class cabins and online ticket sales--with a typical long-haul operation. "Once the LCCs enter the international market, they have to comply with international rules, which means they have to operate a two-class cabin on widebody aircraft and sell their tickets not only through their website but also by GDS," he told ATWOnline. "All these would make low-cost carriers look like full-service airlines, as they have a lot of convergence with carriers that choose the standard model." Herdman concluded: "I wouldn't say it can't work, but it's quite challenging."

by Katie Cantle

http://www.atwonline.com/news/story.html?storyID=17877